中国天主教殡葬仪式解释

中国天主教仪式中也有内容显示，天主教团体感觉自己受到了威胁，因为葬礼中含有明显的危险。中国有关玷污和混乱的潜在危险的传统观念，是这种威胁感的来源之一；指南中建议供桌要清洁，哭泣要有节制，并使用圣水。另一个来源，是天主教关于迷信和偶像崇拜的观念，尤其是那些教外亲友的举动中所包含的。天主教神父和中国司仪之间的比较不能引申得太远，因为中国传统的“司仪”的概念与天主教的概念差别很大——中国多数的礼仪专家都可以结婚，并且通过为他们所在的团体服务来养活家庭。而且，在天主教传统中，死亡并非真被认为是不洁的。尽管如此，许多礼仪文书——像前面提到的天主教团体的会规，依然在葬礼仪式中只为天主教神父提供一个边缘角色。这种边缘性与中国葬礼中司仪的角色相吻合，但这项角色类似于10世纪之前欧洲的葬礼传统。
天主教团体

在这些文本当中，天主教神父的边缘角色与天主教团体的主导地位，形成了鲜明的对比。葬礼中多数的核心角色，似乎都被天主教团体的成员所占据，这些成员通常被称作“众友”、“教中众友”或者“教友”。天主教团体成员，是下列关键仪式中的主祭：小殓、大殓、改造过的七七仪式、葬前守夜、安葬之日的各种不同仪式以及清明节的礼仪。这些活动都发生在死者家中或者墓地。这种团体（它总是作为一个群体而被提起，唯一被单独提及的个人，是会长）以及团体的活动，是中国天主教葬礼与中国儒家传统差别最为明显的地方，在某种程度上也是它与教派传统的相似之处。

团体成员的活动对于决定他们的角色非常重要。除哭泣和作揖，他们最重要的任务是念诵祷文。按照中国传统，念诵一般由司仪或者专门为此而请来的一群僧人进行。和在会规中一样，在《临丧出殡仪式》里这项任务由一群世俗天主教徒来集体承担。天主教葬礼在这个方面类似于中国传统的教派葬礼，教派组织的世俗成员在其中负责诵经。不同抄本的指南中都规定了相当一部分必须要念诵的祷文。文本中共有四条详细的祈祷指导：首先在小殓之时，其次是大殓，最后在安葬之时；文本a中还有另外三则看护时的祈祷指导 这些集体祈祷遵循日课（许多信徒在日常祈祷中人手一册）规定的一般的集体祈祷次序：跪拜，作十字，初行工夫，各种祈祷，已完工夫。多数的祷文都为人熟知，不是专门面向葬礼的：《天主经》、《圣母经》、《申尔福》、《信经》、《圣母祷文》、《圣人列品祷文》，以及反复念诵的祷文（《天主经》重复三十三遍、《圣母经》六十三遍）和《玫瑰十五端》。这说明天主教团体之所以能够积极参与念诵祷文，是因为大多数信徒都对这些祷文非常熟悉。仪式指南还提到了专门用于这种特殊礼仪活动的祷文：《终后祷文》、《殓前经》、《殓后经》、《安葬前经》和《安葬后经》。这些祷文也可以在伏若望、利类思编订的那些汉译欧洲礼仪手册中找到。但这些仪式中祷文的题目，和指定性礼仪手册中的题目并不完全一致。因此很难断定这两本书（或者另有一部什么书）是否真的曾被用作参考。这些手册中的祷文是否为人熟知，这点也不清楚。

关于天主教团体举行礼仪活动的特定场所，他们总是跪在“圣像”（可以是一个十字架，或者是天主甚至圣母的画像）前诵经。除了下跪，天主教团体还采纳了传统的表达敬意和哀伤的方式：四拜、俯伏、作揖、叩头和举哀。

这些祈祷人群的参与，是判定死者是否天主教团体成员的一项重要标准。而且，它们还是传播天主教理念和习俗的重要平台，因为在这些场合中，天主教团体有机会深入到家族圈子的内部。最后，这些礼仪活动为参与者增强他们的内部联系，提供了机会。

武汉殡葬服务：清初中国天主教葬礼仪式指南